清明節，又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，節期在 仲春 與 暮春 之交。清明節源自早期人類的祖先信仰與春祭禮俗，是中華民族最隆重盛大的祭祖大節。清明節兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統節日，掃墓祭祖與踏青郊游是清明節的兩大禮俗主題，這兩大傳統禮俗主題在中國自古傳承，至今不輟。

斗指乙（或 太陽黃經 達15°）為清明節氣，清明 節氣 交節時間一般在公歷4月4日至6日之間變動，并不固定在某一天，但以4月5日最常見。清明這一節氣，生氣旺盛，萬物“ 吐故納新 ”，大地呈現春和景明之象，正是郊外踏青春游與行清墓祭的好時節。清明祭祖節期很長，有清明前10日后8日及清明前后各10日（仲春與暮春之交 ）兩種說法，這近20天內均屬清明祭祖節期內。

清明節是傳統的重大春祭節日，掃墓祭祀、緬懷祖先，是中華民族自古以來的優良傳統，不僅有利于弘揚孝道親情、喚醒家族共同記憶，還可促進家族成員乃至民族的凝聚力和認同感。清明節融匯自然節氣與人文風俗為一體，是天時地利人和的合一，充分體現了中華民族先祖們追求 “天、地、人”的和諧合一，講究順應天時地宜、遵循自然規律的思想。

清明節與 春節 、 端午節 、 中秋節 并稱為中國四大傳統節日。除了中國，世界上還有一些國家和地區也過清明節，比如越南、韓國、馬來西亞、新加坡等。 2006年 5月20日， 中華人民共和國文化部 申報的清明節經國務院批準列入 第一批國家級非物質文化遺產名錄 。

節日淵源

自然節氣

清明節，兼具 自然 與 人文 兩大內涵，既是 “二十四節氣”之一，也是傳統祭祖節日。“二十四節氣”是上古 農耕文明 的產物，它與干支時間以及八卦等是聯系在一起的，有著久遠的歷史源頭。 “二十四節氣”不僅在農業生產方面起著指導作用，同時還影響著古人的衣食住行，甚至是文化觀念。在早期 觀象授時 時代，依據 斗轉星移 定歲時，斗柄順時針旋轉一圈，謂之一歲（攝提）。天維建元，是從寅開始的，如《淮南子 ·天文訓》收錄：“帝張四維，運之以斗，月徙一辰，復返其所，正月指寅，十二月指丑，一歲而匝，終而復始”。在傳統文化中，寅位是 后天八卦 的 “艮位”，是歲終歲首交結的方位，代表終而又始，《易·說卦傳》：“艮，東北之卦也，萬物之所成終而所成始也。”故， 北斗星 的斗柄從指向正東偏北方位的 “建寅”之月為起始，然后順時針方向旋轉，循環往復；歲末十二月指丑方，正月又復還寅位，終而復始。北斗星循環旋轉，斗柄回寅，乾元啟運，時回新春。當斗柄指向正東偏南的“乙”位時為清明節氣。清明這一節氣，萬物皆潔齊、生氣旺盛、吐故納新、氣溫升高，大地呈現春和景明之象，正是郊外 踏青 春游與 行清 墓祭的好時節 。

文化內涵

清明節，是中華民族最隆重盛大的祭祖大節，屬于禮敬祖先、慎終追遠的一種文化傳統節日。清明節凝聚著民族精神，傳承了中華文明的祭祀文化，抒發人們尊祖敬宗、繼志述事的道德情懷。清明節歷史悠久，源自早期人類的祖先信仰與春祭禮俗。據現代人類學、考古學的研究成果，人類最原始的兩種信仰，一是天地信仰，二是祖先信仰。據考古發掘，廣東英德青塘遺址發現了萬年前的墓葬，是中國年代最早的可確認葬式的墓葬，表明上古先民在萬年前已具有明確的有意識墓葬行為與禮俗觀念。 “墓祭”禮俗有著久遠的歷史源頭，清明“墓祭”是傳統春季節俗的綜合與升華。上古干支歷法的制定為節日形成提供了前決條件，祖先信仰與祭祀文化是清明祭祖禮俗形成的重要因素。清明節俗豐富，歸納起來是兩大節令傳統：一是禮敬祖先，慎終追遠；二是踏青郊游、親近自然。清明節不僅有祭掃、緬懷、追思的主題，也有踏青郊游、愉悅身心的主題，“ 天人合一 ”傳統理念在清明節中得到了生動體現。掃墓，即為“ 墓祭 ”，謂之對祖先的“思時之敬”，春秋二祭，古已有之。經歷史發展，清明節在唐宋時期融匯了寒食節與上巳節的習俗，雜糅了多地多種民俗為一體，具有極為豐富的文化內涵。

主要習俗

清明節在公歷04－06日，拜清（清明拜祭祖先）活動通常是在清明節的前10天至后10天，有些地方的拜清活動長達一個月。清明節是中國重要的“時年八節”之一。清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同，節氣是物候變化、時令順序的標志，而節日則蘊含著精神信仰和節俗禮儀等內容。祖先信仰與祭祀文化是清明節形成的重要因素，清明節是傳承信仰、家庭人倫的重要載體，清明祭祀是文化表達，是感恩先人、密切人情的重要方式。清明掃墓祭祖習俗經歷代沿襲已成為固定的禮俗主題。每逢清明時節，人們無論身處何方，都會回鄉參加祭祖活動，緬懷祖先。

掃墓祭祖是清明的重要內容之一 。 清明掃墓，即為 “墓祭”，謂之對祖先的“思時之敬”，祭掃祖先是對先人的緬懷方式，其習俗由來久遠。據考古發掘，廣東英德青塘遺址發現了萬年前的墓葬，經加速器質譜( AMS )測定，年代距今13500年左右，時代為舊石器時代晚期，是中國年代最早的可確認葬式的墓葬，表明距今1萬多年前，嶺南古人已具有明確的有意識墓葬行為和禮俗觀念。清明節在歷史發展中承載了豐富的文化內涵，全國因各地因地域不同而又存在著習俗內容上或細節上的差異。清明禮俗文化充分體現了中華民族禮敬祖先、慎終追遠的人文精神。在祖先祭祀儀式中慎終追遠，在踏青郊游中享受春天，文化傳承與身心調適是清明禮俗文化的重要功能。

踏青 ： 中華民族自古就有清明踏青的習俗。清明節在仲春與暮春之交，春意已濃，萬物煥發出勃勃生機。在這時候掃墓祭祖、踏青郊游，是自古傳承、至今不輟的傳統習俗。踏青這種節令性的民俗活動，在中國有著悠久的歷史，其源泉是遠古農耕祭祀的迎春習俗，這種農耕祭祀的迎春習俗對后世影響深遠。清明節兼具 節氣 與 節日 兩大內涵，清明 節氣 在時間和 氣象物候 特點上為清明踏青習俗的形成提供了重要條件。清明時節，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時光。人們乃因利趁便，掃墓之余亦一家老少在山鄉野間游樂一番。

中國民間長期保持著清明踏青的習慣，踏青習俗由來已久。清明期間正是春風得意、春意盎然的時節，萬物萌動之時，迎春郊游于野外早就已成為風俗。據《晉書》記載：每年春天，人們都要結伴到郊外游春賞景。踏青風俗至唐宋尤盛。據《 舊唐書 》記載： “大歷二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可見，踏青春游的習俗早已流行。

掃墓祭祖 ： 掃墓祭祖習俗歷史久遠，在先秦以前就有了，由于古時南北風俗各異，有些地方掃墓不一定是在清明之際。唐代以前北方一些地區掃墓主要在寒食節與寒衣節，到唐宋后清明掃墓才開始在全國范圍盛行，唐代是各地墓祭風俗融合時期，沿襲清明墓祭風俗，并擴大到全國各地。清明之祭主要祭祀祖先，表達祭祀者的孝道和對先人的思念之情，是禮敬祖先、慎終追遠的一種文化傳統。清明祭祀按祭祀場所的不同可分為墓祭、祠堂祭。以墓祭最為普遍，清明祭祀的特色就是墓祭，清明祭祀被稱為掃墓，主要是由于采取墓祭方式 。

掃墓祭祖，是清明節習俗的中心。有的地方將清明掃墓稱之為 “掃山”、“拜清”或“拜山”等，出于對祖先的禮敬，又或“去惡字而呼為美”的修辭習慣。例如清明節掃墓，北方叫上墳，南方沿海一帶為了避開“墳”、“墓”二字，婉稱為“ 拜山 ”。“拜山”更古雅，“山”字的古義之一便作“墳塋”解，如今堪輿仍然稱墓地的坐向為“山向”。拜的“山”分兩種：一種是自父母上溯至祖宗三代之內的祖輩，稱“家山”，拜祭家山稱“家祭”；另一種是對宗族祖先的拜祭，稱 “祖山”、“大眾山”，拜祭祖山稱“掃大眾山” 。

清明祭祀在清明前后，各地有所差異。清明祭祖，按照習俗，一般在清明節上午出發掃墓。拜清的方式或項目各地有所不同，常見的做法有兩部分內容組成：一是整修墳墓，二是掛燒紙錢、供奉祭品。掃墓時首先整修墳墓，其做法主要是清除雜草，培添新土，然后叩頭行禮祭拜。這種行為一方面可以表達祭祀者對先人的孝敬和關懷，另一方面，在古人的信仰里，祖先的墳墓和子孫后代的興衰福禍有莫大的關系，所以培墓是不可輕忽的一項祭奠內容。所供奉祭品主要是食品，品種各地不同，都是當地人認為的并且按祭祀者的經濟能力能拿得出來的美味佳肴，或合于時令的特色食品。