夏至，是二十四節氣的第 10個節氣。斗指午；太陽黃經90°；于公歷6月21~22日交節。夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線，此時，北半球各地的白晝時間達到全年最長。對于北回歸線及其以北的地區來說，夏至也是一年中正午太陽高度最高的一天。

夏至是太陽北行的轉折點。夏至過后，太陽直射點開始從 北回歸線 向南移動，北半球白晝開始逐漸變短。對于中國位于北回歸線以北地區來說，夏至過后， 正午太陽高度 開始逐日降低；對于中國位于北回歸線以南地區來說，正午太陽高度在夏至過后經南返，太陽再次直射后才開始逐日降低。

氣溫高、濕度大、不時出現雷陣雨，是夏至后的天氣特點。夏至在中夏之位，即午位，午屬陽；夏至雖然陽氣較盛，且白晝最長，但卻未必是一年中最熱的一天，因此時接近地表的熱量仍在積蓄，并沒有達到最多的時候。夏至既是二十四節氣之一，古時也是民間“四時八節”中的一個節日，自古民間有在夏至拜神祭祖的習俗。此外，夏至后，人們普遍會食用清補涼湯、涼茶、酸梅湯等來避暑。

歷史淵源

“二十四節氣”是古代農耕文明的產物。人們發現了大自然的四季更迭等，逐漸認識到一年中氣候、物候的變化也有規律可循。在每天的黃昏時候觀察北斗七星，人們發現在不同的季節，“北斗”的方位和斗柄的指向不同。因此北斗七星很早就成為指示季節的星空標志。如《冠子·環流篇》中寫道：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”

二十四節氣，是歷法中表示自然節律變化以及確立“十二月建”的特定節令。一歲四時，春夏秋冬各三個月，每月兩個節氣，每個節氣均有其獨特的含義 。 據陳希齡《恪遵憲度》解釋[夏至]：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至之名由此而來。在夏至這天正午時分太陽呈絕對（接近）直射狀，北回歸線地區會出現短暫的“立竿無影”奇景，“立竿無影”現象只發生在北回歸線以南的地區。

氣象變化

氣溫降水 ： 夏至過后，雖然太陽直射點開始從北回歸線逐漸向南移動，北半球白晝開始逐漸變短，但由于太陽輻射到地面的熱量仍比地面向空中散發的多，故在其后一段時間內，氣溫將繼續升高，因此有“夏至不過不熱”的說法。俗話說“ 熱在三伏 ”，真正的暑熱天氣，大約在公歷7月中旬到8月中旬。

夏至這天太陽直射地面的位置到達一年的最北端，北半球各地的白晝時間達到全年最長。這期間中國大部分地區氣溫較高，日照充足，作物生長很快，生理和生態需水均較多。夏至以后地面受熱強烈，空氣對流旺盛，午后至傍晚常易形成雷陣雨。這種熱雷雨驟來疾去，降雨范圍小，人們稱“夏雨隔田坎”。

“夏至”是盛夏的起點。雖然還沒有到一年當中最熱的日子，但離“ 入伏 ”也不遠了。從“夏至”起，經過三個“庚日”，便進入一年中最熱的三伏天，所謂“夏至三庚數頭伏”。氣溫高、濕度大、不時出現雷陣雨，是夏至后的天氣特點 。

“立竿無影” ： 在夏至這天，太陽幾乎直射 北回歸線 ，正午時分呈絕對（接近）直射狀，在北回歸線附近的地區會出現“ 立竿無影 ”奇景。“立竿無影”現象只有在北回歸線以南的地區才有，一年中都有兩次太陽垂直射向地面的時刻 。 目前中國大陸設有５處北回歸線標志，分別位于 廣東 的汕頭、從化、封開， 廣西 的桂平和 云南 的墨江 。

位于廣東省北回歸線以南的湛江、茂名、陽江、云浮、肇慶、江門、佛山、中山、珠海、深圳、東莞、惠州和汕尾等城市，一年中都可看到兩次立竿無影。生活在北回歸線上及其以南附近區域的人們，可于夏至日前后幾天的中午在太陽下立根竿子，觀察一下“立竿見影”如何變成“ 立竿無影 ” 。

對流天氣 ： 夏至以后地面受熱強烈，空氣對流旺盛，午后至傍晚常易形成雷陣雨。這種熱雷雨驟來疾去，降雨范圍小，人們稱“夏雨隔田坎”。唐代詩人劉禹錫，曾巧妙地借喻這種天氣，寫出“東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴”的著名詩句。對流天氣帶來的強降水，不都像詩中描寫的那么美麗，常常帶來局地災害。

雷陣雨天 ： 夏至期間中國大部分地區氣溫較高，日照充足，作物生長很快，生理和生態需水均較多。此時的降水對農業產量影響很大，有“夏至雨點值千金”之說。這時長江中下游地區降水一般可滿足作物生長的需求。

夏至以后地面受熱強烈，空氣對流旺盛，易形成雷陣雨，這種熱雷雨驟來疾去，降雨范圍小 。 一些地區或會出現暴雨天氣，容易形成洪澇災害，甚至對人民生命財產造成威脅，應注意加強防汛工作。

江淮梅雨 ： 夏至時節，正是江淮一帶的“ 梅雨 ”季節，這時正是江南梅子黃熟期，空氣非常潮濕，冷、暖空氣團在這里交匯，并形成一道低壓槽，導致陰雨連綿的天氣。在這樣的天氣下，器物發霉，人體也覺得不舒服，一些蚊蟲繁殖速度很快，一些腸道性的病菌也很容易滋生。這時要注意飲用水的衛生，盡量不吃生冷食物，防止傳染病發生和傳播。

高溫桑拿 ： 夏至和冬至一樣，都是反映四季更替的節氣。夏至，意味著炎熱天氣正式開始，之后天氣越來越熱。

過了夏至，雖然太陽直射點逐漸向南移動，北半球大部分地區白天一天比一天縮短，黑夜一天比一天加長，但由于太陽輻射到地面的熱量仍比地面向空中散發的多，故在以后的一段時間內，氣溫將繼續升高 。  因此，民間有“夏至不過不熱”的說法。

農事活動

夏至前后，淮河以南早稻 抽穗 揚花，田間水分管理上要足水抽穗，濕潤灌漿，干干濕濕，既滿足水稻結實對水分的需要，又能透氣養根，保證活熟到老，提高籽粒重。俗話說："夏種不讓晌"，夏播工作要抓緊掃尾，已播的要加強管理，力爭全苗。出苗后應及時間苗定苗，移栽補缺。夏至時節各種農田雜草和莊稼一樣生長很快，不僅與作物爭水爭肥爭陽光，而且是多種病菌和害蟲的寄主，因此農諺說："夏至不鋤根邊草，如同養下毒蛇咬。"抓緊中耕鋤地是夏至時節極重要的增產措施之一 。

過了夏至，中國南方大部分地區農業生產因農作物生長旺盛，雜草、病蟲迅速滋長蔓延而進入田間管理時期，高原牧區則開始了草肥畜旺的黃金季節。這時，華南西部雨水量顯著增加，使入春以來華南雨量東多西少的分布形勢，逐漸轉變為西多東少。如有夏旱，一般這時可望解除。

傳統習俗

祭神祀祖 ： 夏至是“ 四時八節 ”之一，民間自古以來有在此時慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災年豐。古代 農耕社會 的人們在安居樂業之余擇日 拜神祭祖 便有了各種定期節日，拜神祭祖豐盛祭貢品發展出節日宴飲活動，也漸漸形成一些約定俗成的慶祝方式，即所謂節慶民俗 。

消夏避伏 ： 夏至日，婦女們即互相贈送折扇、脂粉等什物。《 酉陽雜俎 • 禮異 》：“夏至日，進扇及粉脂囊，皆有辭。”“扇”，借以生風;“粉脂”，以之涂抹，散體熱所生濁氣，防生痱子。

夏至南北要吃面 ： 自古以來，中國一些地方有“冬至餃子夏至面”的說法，夏至吃面是很多地區的重要習俗。因夏至新麥已經登場，所以夏至吃面也有嘗新的意思。

夏至節 ： 夏至和冬至一樣，屬于中國民間重要的節日，古時稱“夏節”、“夏至節”。清代之前的夏至日曾全國放假，回家與親人團聚暢飲，以避夏日酷暑，名曰歇夏。 宋代 《 文昌雜錄 》里記載：“夏至之日始，百官放假三天。”