小滿，二十四節氣中的第八個節氣，也是夏季的第二個節氣。小滿，斗指甲，太陽達黃經60°，于每年公歷5月20—22日交節。小滿之名，有兩層含義。第一，與氣候降水有關。小滿節氣期間南方的暴雨開始增多，降水頻繁；民諺云“小滿小滿，江河漸滿”。小滿中的“滿”，指雨水之盈。第二， 與農業小麥有關。在北方地區小滿節氣期間降雨較少甚至無雨，這個“滿”不是指降水，而是指小麥的飽滿程度。

小滿節氣期間，中國南方地區一般會降雨多、雨量大；來自海洋的暖濕氣流活躍，與從北方南進的冷空氣交匯，這時華南地區往往會出現持續大范圍的強降水，造成暴雨或特大暴雨；江南地區往往也是江河湖滿，如果這個階段雨水偏少，可能是太平洋的副熱帶高壓勢力較弱，位置偏南了，意味著到了黃梅時節。在北方，小滿節氣期間降雨很少或無雨，這期間氣溫上升很快，與南方的溫差進一步縮小。

“二十四節氣”是古代農耕文明的產物，它不僅是指導農耕生產的時節體系，更是包含有豐富民俗事象的民俗系統。小滿節氣民俗根據農耕社會特點形成，節氣民俗主要有“小滿祭車神”、“小滿動三車（水車、油車和絲車）”、“小滿搶水”、“小滿祈蠶節”、“小滿食野菜”等。

 歷史淵源

“二十四節氣”是歷法中表示自然節律變化以及確立“十二月建”的特定節令，能準確反映自然節律變化，蘊含著悠久的文化內涵和歷史積淀。小滿節氣的氣候特點是降水頻繁，往往會出現持續大范圍的強降水。在南方地區，小滿中的“滿”，指雨水之盈。“滿”，從水，本義是“盈溢”。如《說文解字》曰：“滿，盈溢也。”小滿節氣，南海夏季風爆發，中國南方地區雨水漸盛，江河至此小得盈滿。這時正值蓄水種植水稻期間，此時節如果雨水偏少，即農諺中所謂“小滿不滿，干斷田坎”“小滿不滿，芒種不管”，就是說小滿時田里如果蓄不滿水，就可能造成田坎干裂，甚至芒種時也無法栽插水稻。小滿節氣后，受南海夏季風影響，中國南方地區強降水將會顯著增多，江河漸滿。

在中國北方地區，“小滿”不是指降水，而是指小麥飽滿程度。在小滿節氣，北方地區尚未進入雨季，降雨量很小甚至無雨。中國北方地區農田以旱地為主，糧食作物以小麥為主。時至小滿節氣中國北方地區麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿，但還沒有成熟，約相當乳熟后期，所以叫”小滿“。儒家之道，忌諱“太滿”、“大滿”，有“滿招損、謙受益”“物極必反”之說。滿招損、謙受益。小滿者，滿而不損也，滿而不盈也，滿而不溢也。小滿時節，北方地區小麥籽粒剛飽滿但還沒有完全飽滿，完全飽滿就太滿了，這時候小麥籽粒的飽滿程度剛剛好，小麥滿而不盈、滿而不溢。

 氣象變化

南方地區：小滿節氣期間，中國南方地區一般會降雨多、雨量大。來自南方海洋的暖濕氣流活躍，與從北方南下的冷空氣在華南一帶交匯，這時華南地區往往會出現持續大范圍的強降水，造成暴雨或特大暴雨，正如民諺云“小滿，江河漸滿”。小滿后華南地區進入“龍舟水”降雨集中期。江南地區往往也是江河湖滿，如果這個階段雨水偏少，可能是太平洋的副熱帶高壓勢力較弱，位置偏南了，意味著到了黃梅時節。對于南方地區來說，小滿節氣期間往往江河湖滿。

北方地區：小滿節氣，中國北方地區尚未進入雨季，每年的7月下旬至8月上旬（“七下八上”）是中國北方地區的雨季。對于北方地區而言，小滿的降雨量很小或無雨，并不如溫度的上升更令人印象深刻。小滿節氣，往往是北方地區在二十四個節氣中日照時間最長的時期。加熱北方的干空氣比加熱南方的濕空氣要容易得多，所以小滿時，北方一些地方的氣溫很容易異軍突起，上升得很快，與南方的溫差進一步縮小。北方地區是旱地農業，糧食作物以種植小麥為主。在北方小滿名稱含義是，因麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿，但還沒有完全飽滿，約相當乳熟后期。 

 物候現象

由于中國南北方氣候和物候的差異，小麥飽滿、成熟及收割時間也會有所差異。一般而言，中國南方一些地區的小麥在立夏 、小滿時節已開始飽滿、成熟收割。中國北方一些地區的小麥在芒種時節才開始成熟收割，小滿時節北方地區的小麥作物進入灌漿期，籽粒漸漸飽滿。

元代文人吳澄編著《月令七十二候集解》，他將一年二十四節氣分成“七十二候”，每個節氣分成三個候，其中小滿三候為：“一候苦菜秀，二候靡草死，三候麥秋至。”是說小滿節氣后，苦菜已經枝葉繁茂；之后，喜陰的一些枝條細軟的草類在強烈的陽光下開始枯死；在小滿的最后一個時段，麥子開始成熟。第三候原寫的是小暑至，后來一些著作改為麥秋至。雖然時間還是夏季，但對麥子來說，卻到了成熟的“秋”。夏季正是北方冬小麥成熟的季節，而秋天是谷物成熟的季節，因此古人引申稱初夏為麥秋（麥子成熟的季節）。

 農事活動

從氣候（候平均氣溫）特征來看，小滿時節中國大部分地區已相繼進入夏季，南北溫差進一步縮小。中國是全球夏季風最活躍區域，受東亞夏季風顯著影響，夏季風不僅從根本上決定了中國氣候分布格局，而且還控制著中國雨帶位置變化和旱澇狀況。小滿節氣后，南海夏季風爆發，這意味著，源源不斷的水汽將涌入中國，中國南方地區對流性強降水將顯著增多。中國一些地區正處于前汛期盛期，之后將全面進入主汛期。中國南北地域跨度大，各地氣候不同。就降水量而言，在小滿時節，南方地區雨量充沛，北方地區降水稀少。其中，長江以南地區降水量普遍大于100毫米，福建、廣東等沿海地區降水量大于180毫米；北方的華北和東北地區降水量在20至40毫米之間，西北地區降水量則不足20毫米。

小滿反映了降雨量大的氣候特征，正如民諺云“小滿，江河漸滿”。江河漸滿方有充足的水引水灌溉農田。此時，農田里的莊稼需要充裕的水分，人們便忙著踏水車、引水灌溉田地。小滿后降水進一步增多，降雨量充足而及時，谷類作物能茁壯成長，自然界的植物都比較豐滿和茂盛。小滿和雨水、谷雨、小雪、大雪等一樣，都是直接反映降水的節氣。小滿前后的主要天氣特點就是高溫高濕多雨。小滿雨水的盈缺，指出小滿時田里應該蓄滿水，不然可能造成田坎干裂，甚至無法栽插水稻，影響農作物的收成。

中國南方地區農田多以水田為主，糧食作物以種植水稻為主。在一些稻作區，“小滿”是插秧的時日，“插小滿秧”，可以保證收獲季節開鐮割稻。小滿節氣到來前后，正是農事繁忙的時候。農田管理十分重要。北方地區農田多以旱地為主，糧食作物以種植小麥為主。中國秦嶺淮河以北的北方地區，屬于溫帶季風氣候，熱量較低，降水偏少，以旱地作物種植為主，主要種植小麥。小滿后北方冬小麥已進入產量形成的關鍵階段，應加強后期肥水管理，防止根、葉早衰，促進冬小麥充分灌漿，提高籽粒重。

由于中國南北地域跨度大，各地的氣候、農業生產、主要農作物品種及生長狀況有明顯的不同。冬小麥飽滿、成熟及收割時間也會有所差異。一般而言，湖北地區的小麥在立夏時節已開始成熟收割，安徽、河南和江蘇中南部地區的小麥在小滿時節成熟收割。

小滿時節，中國西南地區小麥已成熟收獲，長江中下游陸續開鐮，黃淮海主產區小麥即將成熟。

 傳統習俗

祭車神：小滿節氣意味著進入了大幅降水的雨季，雨水開始增多，往往會出現持續大范圍的強降水。南方地區的農諺中小滿是指氣候三大要素（光照、降水、氣溫）中的降水。小滿節氣雨量大，江河至此小得盈滿。所謂“小滿動三車”，這里的三車指的是水車、油車和絲車。此時，農田里的莊稼需要充裕的水分，農民們便忙著踏水車翻水。舊時水車車水排灌為農村大事，水車照例于小滿時節啟動。

古人信仰萬物有靈，“三神”對應“三車”即為水車車神、油車車神和絲車車神。祭車神是一些農村地區古老的小滿習俗。還有傳說認為，“車神”為白龍，農家在車水前于車基上放好魚肉、香燭等祭拜，祭品中有白水一杯，祭時潑入田中，有祝水源涌旺之意。這些習俗，充分表示人們對水利排灌的重視。

祈蠶節：小滿為蠶神誕辰，因此江浙一帶在小滿節氣期間有一個祈蠶節。中國農耕文化以“男耕女織”為典型。女織的原料北方以棉花為主，南方以蠶理為主。蠶絲需靠養蠶結繭抽絲而得，所以中國南方農村養蠶極為興盛，尤其是江浙一帶。

《清嘉錄》中記載：“小滿乍來，蠶婦煮繭，治車繅絲，晝夜操作”。可見，古時小滿節氣時新絲已行將上市，絲市轉旺在即，蠶農絲商無不滿懷期望，等待著收獲的日子快快到來。

食野菜、苦菜：食野菜也是小滿的風俗之一。苦菜是中國人最早食用的野菜之一。舊時民間有吃野菜、苦菜的習俗，可以清熱去火。春風吹，苦菜長，荒灘野地是糧倉。醫學上多用苦苦菜來治療熱癥，古人還用它醒酒。

搶水：時至小滿，南方降水開始增多、雨水充沛。古時灌溉的工具主要是水車。“搶水”是小滿節氣時民間舉行的農事習俗，水車車水排灌為農村大事，諺云：“小滿動三車(三車指的是絲車、油車、水車)。”水車例于小滿時啟動。流傳于浙江海寧一帶，舉行這種儀式時，多由年長執事者召集各戶，在確定好的日期的黎明時分燃起火把，在水車基上吃麥糕、麥餅、麥團，待執事者以鼓鑼為號，群人以擊器相和，踏上小河漢上事先裝好的水車，數十輛一齊踏動，把河水引灌人田，至河水干方止。小滿時節容易出現干旱天氣，對農作物非常不利，舊時農民就會用水車車水排灌，以緩解旱情。